一个虚构的年代背景，经济萧条，人人自危，甚至要以人肉为食物赖以生电影天堂。　　一幢破败的房子里住在屠夫一家。他们亦靠屠宰人肉为食。诡秘荒诞的色调下，屠夫挥舞着明晃晃的刀宰杀人肉。而这幢楼，还住着各式充满诡异色彩的人物：吃蜗牛的住客、对自杀非常迷恋的女人，爱切罐头的男子……　　他们说过，如果没有外来的食物补给，那么自己人的肉也不会放过，小丑路易（多米尼克•皮诺 Dominique Pinon 饰）前来打工，闯入了这个荒唐的世界，成为大家眼里的盘中餐。然而，屠夫的女儿（玛希罗蒂杜娜Marie-Laure Dougnac 饰）却爱上了他，并设法帮助他逃过大劫，这片世界开始陷入了混乱和崩溃之中。

本片改自西班牙畅销同名小说！1934年，迪亚哥帕迪拉赢得西班牙西洋棋赛的冠军宝座，并与一名名叫玛丽安娜拉图尔的法国记者相遇，两人随即坠入爱。西班牙内战结束后，玛丽安娜拉图尔说服迪亚哥前往法国和女儿一起生活。抵达法国不久后，迪亚哥随即被纳粹党控诉从事间谍活动，并背叛入侵卫队监控的监牢服刑。在狱中，梅尔上校对西洋棋深感热忱，并与其对一，迪亚哥在逆境中不畏强权挑战各路棋手，在艰险的环境中逆转人生一步棋。