一个想当电影制片人的电影制作人说服一个不情愿的电影导演，当两人都突然被一个神秘的团伙绑架时，他们给予指导。

美国内布拉斯加州的玉米田，有位农夫厄尔给奇某日突然暴毙，他的儿子书亚和养子埃利于是被送芝加哥市的波特夫妇家中寄养。这一对农家兄弟开始在大都市上学，书亚很快便适应了新环境，并交了个女友玛莉亚，但埃利却开始影响他的同学，使所有的同学被他洗脑。很快地，举凡对埃利造成阻碍的成人，包括波特太太和校长诺伦神父，相继暴毙身亡，在一片混乱中，唯一保持清醒的只有书亚，他看清了埃利的狰狞面目，并在埃利想利用一种特别的玉米征服世界之前出面阻止，他能否制服这恶魔化身的弟弟？

该片形成了一种无产者与资本家阶级对立的现实主义题材，以及神的力量奖善惩恶的寓言混合体。此片有两个主要特点，第一是怀旧情绪。以30年代瑞典为背景，经济大萧条所的情绪来建构影片的基调。第二是政治色彩。几十年来人的愚昧，麻木和逃避为一种强权的产生汇集了能量，这种能量散发的结果就是对人长期拥有的自由平等的权利进行疯狂的扼杀。这部影片在最后引入了宗教对人类的拯救，寓意十足，耐人寻味。