小有名气的惊悚小说作家苔丝·索恩（玛丽亚·贝罗 Maria Bello 饰）受邀去某地进行演讲，人生地不熟的她迷失方向，汽车还在某个根本没有手机信号的地方爆胎。当她手足无措的时候，孔武健壮的卡车司机（威尔·哈里斯 Will Harris 饰）出现答应帮她更换轮胎，然而这个暴徒见色起意，对苔丝进行了残酷的虐待，还把她丢在了一个浸泡着三四具女性尸体的坑道中。侥幸逃命的苔丝一路跌跌撞撞回到家中，她曾尝试报警，却最终三缄其口。在接下来的日子里，苔丝从混乱中理清头绪，她决定用自己的方式向那只禽兽展开报复……
30年代的芝加哥充满了混乱，黑道横行官商勾结，其中，要数掌握着私酒市场命脉的黑帮老大卡彭（罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰）的势力最为强大。即使在这样黑暗的环境中，联邦探员纳斯（凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰）也依然怀抱着惩奸除恶的理想， 可是很快，现实便教会了他，在这个世界里，谁才是老大。 在老警探马龙（肖恩·康纳利 Sean Connery 饰）的帮助下，纳斯重拾了自信，他组织了一个专案小组，专门调查和打击卡彭的犯罪事业。在纳斯的努力下，小组的行动初显成效，可随之而来的，就是来自卡彭的威胁和迫害。组员被杀，马龙受伤，这一切的一切都不能使纳斯消沉，反而更加坚定了他除掉卡彭的决心，一场激烈的较量在正义和邪恶之间拉开了帷幕。