贾姬(苏珊·萨兰登 Susan Sarandon饰)是路克(艾德·哈里斯 Ed Harris饰)的前任妻子。她为他生下一对儿女,精心操持家务,却终因性格不合而宣告婚姻失败。离婚三年来,儿女一直由贾姬和路克轮番照料,生活倒也波澜不惊,直到女摄影师伊莎贝尔(朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts饰)和路克堕入情网,矛盾开始繁衍激化。 伊莎贝尔搬到路克家来,一心一意要做一个合格的继母。即使她没有多少持家经验,但还是设法和孩子们快乐相处,让他们接受自己。事与愿违,在孩子的心中,谁也无法替代生母贾姬的地位。而贾姬的心情更是复杂。她已经身患癌症,当然盼望有个好继母照顾孩子。可是,妒嫉心却让她不愿看到伊莎贝尔和孩子们情如骨肉。病症一天天恶化,心理挣扎的贾姬,终于有了令人释怀的决定。
故事发生在1860年的巴黎,杜弗先生(安德烈·加布里埃洛 André Gabriello 饰)带着妻子(雅内·马尔肯 Jane Marken 饰)、女儿昂利艾特(西尔维娅·巴塔耶 Sylvia Bataille 饰),以及在店里帮忙的小伙计安纳道尔(Paul Temps 饰)一起前往乡间度假,他们的目的地是布兰叔叔(让·雷诺阿 Jean Renoir 饰)经营的小旅店。 乡间的景色十分的怡人,气温也恰到好处,吃过晚饭后,杜弗先生带着安纳道尔去钓鱼了,亨利(Georges D'Arnoux 饰)和赫多尔夫则陪着杜弗太太以及昂利艾特去湖上划船。哪知道杜弗夫人和赫多尔夫之间竟然碰撞出了激情的火花,而昂利艾特也难敌亨利的热烈攻势,顺势倒在了他的臂弯中。