历经百年的动乱，古老深沉而又多灾多难的中华大地总算迎来了和平的曙光。位于山东黄河边上的麦香村，伴随着家国的脉搏发生一连串的大事小情。穷苦农民出身的牛大胆（陈宝国 饰）和灯儿（牛莉 饰）相知相恋，但两家父辈仇上加仇，让他们始终无法走到一起。土改风潮遽然而至，地主出身的马仁礼（冯远征 饰）则一夜之间从阔少爷变成了人人喊打的过街老鼠，曾与之有婚约的女人乔月则见风使舵，踏上了革命的一只脚。农村变了新天地，牛大胆敢作敢当，为了守住好不容易得来的土地使出浑身干劲儿，不仅敢于顶撞各种权贵，甚至不惜挑战稍不留神就会掉脑袋的土地政策。　　风起云涌的时代，牛大胆、马仁礼、灯儿、乔月以及千千万万的普通农民，各自谱写着属于自己的历史……

唐高宗开元年间，何仙姑出生在零陵一户普通的庄户人家，正逢吕洞宾、铁拐李等七仙欲在人间选一位品貌俱佳的女子度化为仙，他们选中了何仙姑。转眼何仙姑长大成人成为乡村郎中，她女扮男装陪师哥成名来京城参加乡试，结识了文武双全的京城美男子李如义。二人经过误会斗气，彼此产生了好感。何仙姑为了给百姓医病，毅然办起了药堂。林尚书和他的爪牙方御医频频刁难何仙姑，并加害李如义，何仙姑凭借才智化险为夷，并捉弄了他们。林尚书欲除掉何仙姑，向皇上建议收何仙姑为皇上的“贴身御医”，被何仙姑识破奸计。何仙姑惩恶扬善的举动博得百姓爱戴并欲回朝廷施展抱负，吕洞宾劝她还是随七仙在民间惩恶扬善,何仙姑听从了建议，随七仙去往蓬莱仙岛。

在战火纷飞、动荡不安的20世纪前半叶，人民宛如苍茫大海中的浮萍，命运抉择全部由己。在那两次世界范围内大屠杀的间隙，时代的潮流将几个年轻人推到了一起。第一次世界大战期间孤绝于世外的乐土美国，聚集着三名来自东方的留学生，分别是中国青年文为均（赵文瑄 饰）、山本五十六的表弟山本康夫（冯远征 饰）以及美丽的日本皇族后裔青田秀（邬倩倩 饰），爱情与理想构成了他们生活中的主旋律，而二次大战以及侵华战争的阴影将青年们无情抛回现实世界。康夫在山本五十六的授意下组建密码部，他不仅承受巨大的苛责，与妻子阿秀的关系也日趋紧张；文为均愿以一生所学报效祖国，却饱受倾轧和迫害。战火之下，人之渺小

明朝崇祯15年，全国内忧外患，大将孙传庭临危受命带着妻子冯氏来到潼关抵抗李自成的军队。与此同时游医吴又可怀着济世救人之心来到潼关拜访师傅——药局提领赵川。大敌当前，孙传庭军中士兵染上怪病，同时还要面对崇祯皇帝的催促出兵和潼关豪绅顾清远等人的自私敛财。赵川因施救不力以身殉职，吴又可在危难之时挺身而出，靠着不同寻常的治疗方法与孙传庭惺惺相惜。最后瘟疫终于被控制住，但是国家的病症能否被战争治好吴又可和孙传庭都无法预料。

人过中年的杨树（赵立新 饰）和阿琴（闫妮 饰）是一对爱情早已归于平淡、终日为了生计而奔波不休的夫妻。杨树原为大学教授，后来偷偷辞职进入药厂搞起研发，由于对工作投入了过多的精力，自然而然疏忽了对家庭的关怀。偶然得知真相的阿琴大为气恼，虽然她现在是大厨房的明星主厨，但是为了丈夫的事业和家庭也曾牺牲过自己的梦想。气急之下，阿琴提出离婚，缺乏沟通的二人终于到了无法挽回的地步。在此之后，杨树的研发取得了阶段性的成果，事业出现转机。得知消息的阿琴虽然大为惊讶，却一再拒绝前夫的示好，并有意开始一段新的婚姻。　　路途漫漫，彷徨无措，都市男女各自寻找着心中笃定的港湾……

路远（王骁 饰）和小朵（姜瑞佳 饰）在奥运会举行期间同时成为了志愿者，并因此相互认识。虽然两人心中都产生了对彼此的好感，但他们都选择将这份感情深深的埋藏在心底。一晃眼多年过去，路远在强势的父亲的安排下，成为了一名新上任的村官，在前去任职的途中，他意外的和小朵重逢了，两人约定，虽然不能常常见面，但每年的8月8日，都要在鸟巢相聚。就这样，时间一分一秒的流逝着，短暂的相聚让两个年轻人之间的距离越来越近，在彼此的身上，他们找到的是灵魂的共鸣。路远能否拒绝父亲对自己生活的干涉，勇敢的去选择自己的心之所向呢？©豆瓣

母亲（郑振瑶饰）和父亲真诚相爱，在法租界的上个世纪 20 年代建造的豪华富丽的别墅里过着优越的生活。文革使父亲蒙冤而死，也使这个贵族家庭的四个孩子从此走上了完全不同的生活道路。大哥良浩（赵有亮饰），家庭问题，大学毕业被送到西北，完全被生活的磨难改变了。二姐静雯（顾美华饰），高中毕业，被发配去了贵州农村插队。不幸的婚姻给她带来了巨大的痛苦。三弟阿荣（冯远征饰）从事着律师职业。但是，金钱的充裕并没有给他带来幸福的家庭生活，和妻子惠娟矛盾一直令他在体面的生活之外倍感烦躁。小妹（王祖贤饰），文革结束时，去了美国。但是根深蒂固的中国文化情结，始终让她有一份不安全感

留学东洋的知识分子于文朴回到祖国上海，虽有才华，但无处谋职，生活无计，整天处在内心孤独与困窘当中。更沉重的是感情和精神上的桎梏与荒寞。他反对父母包办的婚姻，对被工头污辱的陈二妹，同情、怜悯，尽自己微薄的力量帮助她。来到老同学翁则生家，认识翁家寡居的妹妹翁莲。她饱受封建婚姻的迫害，但她开朗活泼勇敢的性格冲破封建礼教束缚，大胆追求自己的生活，她的作为和性格感染激励着于文朴。于以自己作品向当局抗争。随着北伐军即将来到上海，于文朴看到未来的希望……