乡村中学教师马长力（李宗翰饰演）很年轻，也很喜欢教师这个职业。大学毕业后他选择来到偏远的乡村中学支教。但刚教了一年就经常面临挑战：自己的学生不时被父母带走出去打工，课堂经常坐不满人。在一次一个学生当场被父亲叫走帮助“谯猪”后，他愤然辞职。 与此同时，城里某学校的勤杂工张 改花（倪萍饰演），因为没有学校愿意接受自己的脑瘫儿子。周向阳（牛骏峰饰演）只好一边工作一边“偷听”辅导班课程，回到家再辅导儿子帮助母亲看店，因为脑瘫，他总是跑不快，结果经常有胡同里的孩子抢走小店的东西还戏弄他！周向阳还喜欢巷子里住的一个高三女孩。但是，他从来不敢跟她多说一句话。
马长力辞职后，到人才市场找工作的他正遇到为儿子找老师的张改花。被张改花“骗”到家中的马长力得知周向阳是脑瘫少年，不免有些丧气。张改花咬牙用高价留住了马长力，并把家中唯一向阳的房间留给他住。在经过测试之后，马长力发现张改花“偷学”之后教给儿子周向阳的方法全是错的，而且，解题速度很慢，无法在规定时间内完成考试。母子二人决意放弃。然而马长力却突然拦住了要回老家的母子俩，他要用三个月陪伴周向阳考上大学。这个夏天，是周向阳的成长之夏，也是一名乡村教师马长力的成长之夏